Bergamada doğan Galenos ilk eğitimini burada aldıktan sonra, sırasıyla Smyrna (İzmir), ve Hippokratesin öğretilerine sadık kalarak mesleğini geliştirmiştir. Bu eğitimin ardından Bergamaya dönmüş ve gladyatörlerin hekimi olarak çalışmıştır.
Daha sonra Romaya giden Galenos, ağır hastaları iyileştirerek ün kazanır. M.S. 169 yılında hastalanan İmparator Marcus Aureliusu başarıyla tedavi ettikten sonra Roma İmparatorluğunun saray hekimliğine atanır. Galenos; araştırmacı, bilgin, cerrah, filozof, şifalı bitkiler konusunda uzman ve etkili bir antikçağ tıp otoritesidir. 22 ciltlik Tıp Kitabı, tıbbın çeşitli alanlarıyla verdiği bilgilerin yanısıra, Ortaçağdan önce insan anatomisi üzerinde yazılmış en kapsamlı eserdir. Sadece yarısı günümüze ulaşan bu eserler; Ortaçağda olduğu gibi Rönesans devrinde batıdaki gelişmelere ve İslam tıbbına büyük etki etmiştir.